Такой увидел бы Москву путешественник во времени, очутившийся там в XIV веке. Улицы города в то время были малолюдными, а домов с улиц не было видно, они были огорожены сплошными частоколами из толстых бревен. В этих частоколах имелись глухие ворота и стены хозяйственных построек без окон. Жилые дома обычно находились в глубине дворов. Они были окружены хозяйственными постройками, а иной раз и вторым забором, так что московские дворы представляли собой маленькие крепости.
  Это объяснялось высоким уровнем преступности в России, когда города нередко подвергались нашествиям разбойных банд, от которых приходилось защищаться, сооружая дома-крепости.
  Весьма трудной задачей было и выбраться из Москвы, если на то возникала необходимость. Дело в том, что в то время никакой планировки в Москве не существовало. Люди строили свои дома, как попало, в результате чего улицы вились по городу, словно гигантские змеи. Они петляли и часто заканчивались тупиками, так что Москва представляла собой настоящий лабиринт.
  Лишь столетие спустя облик Москвы стал постепенно меняться. В результате сокращения преступности владельцы домов стали сооружать окна на своих домах, выходивших на улицы. А администрация города вменила в обязанность владельцев домов поддерживать на этих улицах чистоту и общественный порядок. В частности, изданный в 1589 г. Судебник содержал положение, согласно которому владельцы домов, под окнами которого собака покусала прохожего, должны были брать пострадавшего домой, после чего кормить и поить его за свой счет.
  Сам город занимал небольшое место на той территории, которую он сейчас занимает. Москва была окружена глухими лесами и обширными болотами, а поселения вокруг нее попадались очень редко. Леса были настолько густыми, что в XII веке в них заблудились два княжеских войска, которые разыскивали друг друга для сражения, не состоявшееся потому, что враждебные армии просто не смогли разыскать друг друга в лесной чащобе.